HARIANJABAR.ID - Mega bintang sepak bola, Cristiano Ronaldo, telah secara resmi mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung terakhirnya membela tim nasional Portugal. Keputusan monumental ini datang saat usianya akan menginjak 41 tahun pada gelaran akbar sepak bola dunia tersebut, menandai babak akhir dari salah satu karier paling gemilang.
Meski telah memasuki usia kepala empat, Ronaldo terus menunjukkan performa luar biasa dan tetap menjadi andalan utama Seleção das Quinas. Lima gol impresifnya dalam empat pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 telah memperpanjang rekor gol internasionalnya menjadi 143, sebuah capaian tertinggi dalam sejarah sepak bola pria. Penampilan cemerlangnya ini membuktikan bahwa semangat kompetitifnya tak lekang oleh waktu.
“Sudah pasti, ya, karena saya akan berusia 41 tahun,” kata Ronaldo seperti dikutip dari ESPN.
Ia menambahkan, “Saya merasa sangat baik saat ini. Saya masih mencetak gol, masih merasa cepat dan tajam, dan saya menikmati permainan saya di tim nasional.” Berkat kontribusinya, Portugal kini hanya membutuhkan dua poin dari dua laga terakhir untuk mengamankan tiket ke turnamen tersebut.
Jika ia benar-benar tampil di Piala Dunia 2026, Ronaldo akan mencetak sejarah sebagai pemain pertama yang berlaga dalam enam edisi turnamen tersebut, menyamai rekor rival abadinya, Lionel Messi. Keduanya akan melampaui pencapaian legenda Jerman, Lothar Matthaus, yang bermain di lima edisi Piala Dunia antara tahun 1982 hingga 1998.
Meskipun telah meraih hampir semua gelar bergengsi, termasuk Piala Eropa 2016 bersama Portugal, trofi Piala Dunia masih menjadi satu-satunya yang belum menghiasi lemari piala Ronaldo. Ambisi untuk merebut gelar tertinggi ini kemungkinan besar akan menjadi motivasi terakhirnya di panggung internasional.
Ronaldo mengakui bahwa keputusan untuk gantung sepatu bukanlah hal yang mudah. “Mari kita jujur, ketika saya mengatakan ‘segera’, itu berarti mungkin satu atau dua tahun. Saya sudah memberikan segalanya untuk sepak bola. Saya telah bermain selama 25 tahun dan sudah melakukan semuanya,” ujarnya. Ia juga telah mempersiapkan diri secara mental untuk masa pensiun yang tak terelakkan.
Dalam wawancara terpisah dengan Piers Morgan, ia mengungkapkan emosinya. “Akan sulit, tentu saja. Mungkin saya akan menangis, ya. Saya orang yang terbuka. Akan sangat-sangat sulit,” tuturnya. Saat ini, Ronaldo masih terikat kontrak dua tahun dengan klub Al Nassr di Liga Arab Saudi, melanjutkan dedikasinya pada sepak bola sebelum akhirnya mengucapkan selamat tinggal.